こんにちは、NIJINアカデミー（以下、ニジアカ）のボランティアスタッフ、コージーです。
今回は、小学6年生のたっぴーさんのお母さまにお話を伺いました。
学校が大好きだったお子さんが学校に行けなくなり、そこからどのように日々が変わっていったのか。
保護者としての葛藤や気づきについて、率直に語っていただきました。
学校が大好きだった子に起きた変化
「まさか、この子が学校に行けなくなるなんて思っていませんでした」
そう振り返る、たっぴーさんのお母さま。
それまでのたっぴーさんは、友達も多く、学校の出来事を毎日楽しそうに話してくれる子でした。
転機となったのは、4年生のときに入った吹奏楽部でした。
楽器が好きで始めた部活でしたが、先輩や部長から厳しい言葉をかけられる日々が続きます。
毎日のように「下手だ」と言われ続け、やがて心が耐えきれなくなり退部することに。
退部後、顧問の先生や周囲の児童からの風当たりが強くなり、学校で過ごす時間そのものが苦しいものへと変わっていきました。
音楽の授業がある日は朝からお腹が痛くなる。
やがて腹痛は慢性的になり、体調不良が続くようになりました。
診断は過敏性腸症候群。
心の負担が体の症状として現れていました。
そして5年生の冬、たっぴーさんは学校に行けなくなりました。
「学校が楽しいと言っていた頃の笑顔が消えて、無表情になってしまったんです。
その姿を見るのが本当につらかったです」
学校に行かない日々の中でも続けたこと
学校に行かなくなった当初、家で過ごす時間は長くなりました。
やることがなく、ぼんやり過ごす時間も増えていきます。
それでも「何もしていないと思われたくない」と、自分からドリルに取り組んでいました。
そしてもうひとつ、変わらず続けていたことがあります。
楽器の練習です。
つらい経験をしたはずなのに、「嫌いになりたくない」と毎日続けていました。
その姿を見て、「この子の“好き”だけは守らなきゃ」と強く思いました。
不安の中で感じていたこと
不登校になったとき、保護者としての不安は尽きませんでした。
勉強は遅れないだろうか。
中学校生活はどうなるのだろうか。
友達との関係は続くのだろうか。
けれど、お母さまが何より感じていたのは
「この子の時間が止まってしまうことがもったいない」
という思いでした。
人と関わることが大好きだったたっぴーさん。
その機会がなくなってしまうことが、何よりも切なかったといいます。
周囲から「育て方が悪いのでは」と言われたこともあったそうです。
それでもお母さまは、原因は環境だと捉えていました。
「この子に合わない場所だっただけ。
家庭のせいだとは思いませんでした」
「ここなら」と思えた出会い
冬休みの間、居場所を探し始めました。
オンラインだけではなく、実際に人と関われる場所を探していたといいます。
ちょうどその頃、兄が料理教室へ通っていた影響もあり、
たっぴーさんも「自分も料理をやってみたい」と話すようになりました。
しかし多くの料理教室には身長制限があり、通える場所は限られていました。
料理の体験ができる居場所を探していく中で、ニジアカを見つけます。
料理ができて、リアルで人に会える。
さらに通い方も柔軟で、週5日は費用面や仕事との両立が難しいと感じていた中、
週1回なら現実的だと思えたことも背中を押しました。
見学の日、体験を終えたたっぴーさんは久しぶりに前向きな言葉を口にします。
「楽しかった。また行きたい」
その一言で「ここなら大丈夫かもしれない」と感じたそうです。
笑顔が戻った日常
通い始めてから1〜2か月ほどで、家での様子に変化が見え始めました。
その日あった出来事を楽しそうに話すようになり、表情が柔らかくなっていきます。
作った料理を家で再現することもありました。
「学校に楽しく通っていた頃の姿に戻ってきたと感じました。
今では、学校に通っていた以上に、よく話してくれるようになりました」
現在ではニジアカのイベントに参加したり、友達と出かけたり、自分で企画を立てたりと、活動の幅は大きく広がっています。
家庭で大切にしてきたこと
たっぴーさんのお母さまが一貫して大切にしてきたのは、「好きなことを否定しない」ことでした。
音楽が大好きなたっぴーさん。
学校で「下手だ」と言われ続けたことで、自己肯定感が大きく下がり、
「人前で演奏してはいけない」と思い込むようになってしまったといいます。
だからこそ家では、
「やってもいいんだよ」
「楽しいと思うことは続けていいんだよ」
と伝え続けてきました。
好きなことをつぶさないこと。
それだけは絶対に守ってあげたいと考えてきたそうです。
また、学校に通っていれば得られたはずの経験についても、
まったく同じにはできなくても、似た体験はさせてあげたいと考えてきました。
友達と遠足を企画したり、
学校イベントで出される給食と同じ献立を家で再現したり。
失われた機会を別の形で補えるよう、日常の中で工夫を重ねてきました。
そしてもうひとつ大切にしていたのが
学校に行っていないことを責めないこと。
「本人が一番苦しいと思っているので、そこは絶対に言わないようにしました」
さらに、お母さまは兄弟とのバランスも常に意識していたといいます。
末っ子にだけ手をかけるのではなく、
上の兄弟の要望にも応えながら、
「みんなを見ている」というメッセージを伝え続けてきました。
「この子だけ特別ではないという感覚は、家族にとって大事だと思っています」
不登校がくれた親子の時間
振り返ると、不登校の期間はつらいだけの時間ではなかったといいます。
「親子で過ごす時間が増えて、たくさん話すようになりました。
子どもが大きくなると一緒にいる時間は減っていくので、
この時間はとても貴重だったと思います」
“失った時間”ではなく
“得られた時間”
そう思えるようになったことが、お母さまにとって大きな変化でした。
同じように悩む保護者へ
最後に、同じ立場の保護者へのメッセージを伺いました。
「不登校は親のせいではありません。
ただ環境との相性が合わなかっただけだと思います」
そしてこう続けてくださいました。
「子どもの好きなことや情熱を守ってあげれば、
将来はきっと大丈夫。
子どもが笑って過ごしてくれていること、
それだけで十分なんです」
不登校という出来事は決して望んだものではないかもしれません。
それでも、その時間の中で見つけた親子の関係や気づきは、かけがえのないものになっていました。
インタビューを終えて
今回お話を伺いながら、
いじめが起きたときのたっぴーさんの気持ちを思うと胸が苦しくなりました。
本来守られるべき場所で守られなかったことのつらさは、
言葉にできないほどだったと思います。
それでも、今を前向きに生きているたっぴーさんとお母さまの姿がとても印象的でした。
環境の問題だと受け止められるお母さまの強さ、
そして勉強や音楽を続けているたっぴーさんの姿に、
「好き」を持ち続ける力の大きさを改めて感じました。
この物語が、今まさに悩んでいる保護者の方にとって、
少しでも心が軽くなるきっかけになれば嬉しく思います。
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